Ein Zuverdienst beim Arbeitslosengeld 1 (ALG 1) ist erlaubt – aber nur innerhalb enger Leitplanken. Entscheidend sind die 15-Stunden-Grenze pro Woche und ein monatlicher Freibetrag von 165 €, Beträge darüber hinaus werden in der Regel auf das ALG 1 angerechnet, auch beim Minijob. Wir erklären die starren Regeln der Agentur für Arbeit und zeigen mit Rechenbeispielen, warum die 165 €-Grenze den Zuverdienst von Arbeitslosen blockiert.
Kurzüberblick zum Zuverdienst beim ALG 1
- Maximal 15 Std./Woche erlaubt, sonst endet der Arbeitslosengeld-Anspruch.
- 165 € Freibetrag pro Monat, darüber volle Anrechnung auf ALG 1.
- Mehrere Minijobs / Nebenjobs werden bei der Stunden- und Verdienstgrenze zusammengezählt.
- Meldung an Agentur für Arbeit vor Aufnahme des Nebenjobs ist Pflicht.
- Rechenbeispiele im Artikel zeigen den tatsächlichen Nettovorteil pro Monat.
Warum der ALG 1 Zuverdienst an der 165 € Grenze scheitert
Knapp über 100.000 Menschen mit ALG-1-Bezug haben zuletzt einen Nebenjob gemeldet. Das entspricht etwas mehr als 10 % aller Arbeitssuchenden im Leistungsbezug. Ihr durchschnittlicher Zusatzverdienst lag mit rund 150 € monatlich nur geringfügig unter der gesetzlich erlaubten Zuverdienstgrenze. Viele bewegen sich exakt an diesem Limit. Nicht, weil sie nicht mehr können oder wollen – sondern weil das System es schlicht nicht zulässt.
Mit dem Bürgergeld eine Sperrzeit beim Arbeitslosengeld überbrücken
Dabei gäbe es Arbeit. Minijobs in Handel, Logistik, Gastronomie oder Reinigung sind genug vorhanden – oft sogar flexibel und stundenweise. Nur:
- Wer mehr als 14 Stunden und 59 Minuten pro Woche arbeitet, gilt nicht mehr als arbeitslos.
- Wer mehr als 165 € verdient, dem wird jeder zusätzliche Euro vom Arbeitslosengeld abgezogen (§ 155 SGB III).
Unterm Strich lohnt sich der Einsatz kaum.
Tipp: Freibetrag durch Werbungskosten optimieren
Der Freibetrag von 165 € kann mit sogenannten Werbungskosten effektiv erhöht werden. Das sind Ausgaben, die direkt durch die Nebenbeschäftigung entstehen. Da diese Kosten vom Netto-Einkommen abgezogen werden, bevor die 165 € Freibetrag berechnet werden, steigt der Betrag, den man behalten darf.
Typische Werbungskosten sind Fahrtkosten zur Arbeit, Ausgaben für Arbeitsmaterial oder die Reinigung von Arbeitskleidung. Beispiel: Wer 250 € netto in einem Minijob verdient und 35 € Fahrtkosten angibt, dessen bereinigtes Einkommen liegt nur noch bei 215 €. Der effektive Arbeitslosengeld-Freibetrag steigt somit auf 200 € (165 € Freibetrag + 35 € Werbungskosten).
Der Lohn-Dämpfer: Rechenbeispiele und das Arbeitsmarkthemmnis
Rechnet man die 165 € durch den aktuellen Mindestlohn von 12,82 €, bleiben gerade einmal rund 12 bis 13 Stunden pro Monat übrig. Das reicht nicht mal für zwei reguläre Arbeitstage – geschweige denn für eine dauerhafte Aushilfstätigkeit.
Verdeutlichung der Anrechnung
Um den Freibetrag von 165 € nicht zu überschreiten, darf zum Mindestlohn von 12,82 € pro Stunde nur maximal 12,87 Stunden im Monat gearbeitet werden (165 € geteilt durch 12,82 € pro Stunde).
Hochgerechnet auf eine typische Arbeitswoche (basierend auf 4,33 Wochen pro Monat) entspricht dies einer Arbeitszeit von unter 3 Stunden pro Woche (ca. 2,97 Stunden).
- Arbeitsmarkthemmnis: Für Arbeitgeber ist der Verwaltungsaufwand für unter 3 Stunden pro Woche kaum zu rechtfertigen.
- Lohn-Dämpfer: Bei einem Stundenlohn über dem Mindestlohn (z.B. 15 €/Stunde) sinkt die erlaubte monatliche Stundenzahl sogar auf nur noch 11 Stunden, was den Anreiz noch weiter reduziert.
- Wichtig: Jede Stunde über den 3 Stunden pro Woche wird fast vollständig angerechnet, was den finanziellen Reiz am Zuverdienst massiv beschneidet.
Das Ergebnis: Arbeitslose dürfen zwar offiziell dazuverdienen – aber real passt das kaum zu den Anforderungen des Arbeitsmarkts.
Der erhöhte Freibetrag: Die Sonderregel des Bestandsschutzes
Es gibt sie – die Möglichkeit, mehr als 165 € behalten zu dürfen: Wer schon vor der Arbeitslosigkeit einen Nebenjob hatte oder selbständig war, kann sich auf eine Sonderregelung berufen.
- Voraussetzung: Wer diese Tätigkeit mindestens 12 Monate am Stück innerhalb der letzten 18 Monate ausgeübt hat, darf seinen damaligen Durchschnittsverdienst als anrechnungsfreien Freibetrag beim Arbeitslosengeld 1 weiterhin behalten.
- Beispiel 1 (Minijob): Hat eine Person im ALG 1-Bezug zuvor 12 Monate lang einen Minijob mit 500 € Netto-Einkommen ausgeübt, liegt der Freibetrag nicht bei 165 €, sondern bei 500 €. Der Zuverdienst wird dann nicht auf das ALG 1 angerechnet.
- Beispiel 2 (Selbständigkeit): Wenn jemand im Nebengewerbe mindestens 12 Monate vor der Arbeitslosigkeit durchschnittlich 300 € Gewinn erzielt hat, liegt der Freibetrag nicht bei 165 €, sondern bei 300 € im Monat.
Aber genau daran scheitert es oft. Ein paar Wochen Pause reichen, und der Anspruch ist weg. Die Regel bleibt meist graue Theorie.
Die Kritik: ALG 1-Freibetrag im Vergleich zum Bürgergeld
Kaum Spielraum bei niedrigem Einkommen
Das Arbeitslosengeld richtet sich nach dem letzten Nettoeinkommen – 60 % Leistungssatz für Kinderlose, 67 % mit Kind. Laut Monatsbericht der Bundesagentur für Arbeit (Stand: September 2025) erhielten im Juli rund 1,02 Millionen Menschen Arbeitslosengeld.
- Davon bekamen nur 27 % (271.000) den erhöhten Satz von 67 %, die Mehrheit von 73 % (730.000) lediglich 60 % des letzten Nettogehalts.
- Besonders für Beschäftigte im Mindestlohnbereich bedeutet das häufig weniger als 1.000 € pro Monat.
- Im bundesweiten Durchschnitt lag der Anspruch im Juli 2025 bei 1.296 €. Viel Spielraum bleibt da nicht – vor allem nicht für riskante Experimente mit Nebeneinkommen.
Bürgergeld trotz Job: Mindestlohn schlicht zu niedrig
Bürgergeld: höherer Freibetrag, weniger Einzahlung
Was vielen sauer aufstößt: Beim Bürgergeld liegt der anrechnungsfreie Zuverdienst bei einem Minijob bei rund 190 Euro – also mehr als im Arbeitslosengeld.
- Möglich ist das durch gestaffelte Freibeträge, die je nach Einkommen bis zu 378 Euro reichen können.
- Und das gilt auch für Menschen, die noch nie in die Arbeitslosenversicherung eingezahlt haben.
Beim Arbeitslosengeld – für das man zuvor möglicherweise jahrelang eingezahlt hat – bleibt es dagegen bei starren 165 €. Seit nunmehr 23 Jahren unverändert. Das ist kein Angriff auf das Bürgergeld. Das Problem liegt nicht dort – sondern in der falsch austarierten Regelung beim Arbeitslosengeld.
Massive Kürzung: Bürgergeld statt Arbeitslosengeld
Kaufkraftverlust: Die 165 € sind nur noch 109 € wert
Der Zuverdienst-Freibetrag beim Arbeitslosengeld 1 liegt seit dem 1. Januar 2002 bei pauschal 165 € – damals umgerechnet aus 315 D-Mark. Seitdem wurde er nie angepasst, weder an steigende Lebenshaltungskosten noch an die Lohnentwicklung.
| Jahr | ALG 1 Freibetrag | Gesetzlicher Mindestlohn | Minijob-Grenze |
|---|---|---|---|
| 2002 | 165 € (≈ 315 DM) | – | 325 € (≈ 630 DM) |
| 2007 | 165 € | – | 400 € |
| 2013 | 165 € | – | 450 € |
| 2015 | 165 € | 8,50 € | 450 € |
| 2017 | 165 € | 8,84 € | 450 € |
| 2019 | 165 € | 9,19 € | 450 € |
| 2020 | 165 € | 9,35 € | 450 € |
| 2022 | 165 € | 12,00 € | 520 € |
| 2024 | 165 € | 12,41 € | 538 € |
| 2025 | 165 € | 12,82 € | 556 € |
Rechnet man den Betrag inflationsbereinigt in heutige Kaufkraft um, bleiben nach unseren Berechnungen gerade einmal rund 109 € übrig. Ein Blick in die Verbraucherpreisstatistik des Statistischen Bundesamts zeigt: Seit 2002 ist der Preisindex um fast 52 % gestiegen – der Freibetrag blieb stehen.
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Peter Piekarz ist Steuerfachangestellter mit mehrjähriger Kanzleipraxis. Als Gründer und Chefredakteur führt er die Verlagsgesellschaft Piekarz, 2007 als Pikay Media gestartet und seit 2020 unter heutigem Namen aktiv. Seit über 20 Jahren publiziert er zu sozialrechtlichen Fragen und angrenzenden gesellschaftspolitischen Themen und hat mehr als 1.000 Fach- und News-Beiträge verfasst. Schulbuchverlage lizenzieren regelmäßig seine anschaulichen Infografiken; Online-Medien verlinken seine Artikel als verlässliche Quelle.
