Der Lohn fällt weg, die Witwenrente bleibt gekürzt: Wer gegen eine Abfindung aus dem Job ausscheidet, kann genau das erleben. Endet das Arbeitsverhältnis vor Ablauf der Kündigungsfrist des Arbeitgebers, rechnet die Rentenversicherung unter Umständen das bisherige Gehalt weiter an. Bleibt zugleich das Arbeitslosengeld aus, muss die Abfindung den fehlenden Lohn überbrücken, ohne dass eine höhere Witwenrente hilft.
Bei einer Abfindung zählt die Kündigungsfrist
Wie sich die Abfindung auf die Witwenrente auswirkt, hängt nicht allein von ihrer Höhe ab. Auch der vereinbarte Abschiedstermin zählt. Hält der Arbeitgeber seine ordentliche Kündigungsfrist ein, bleibt eine einmalige Entlassungsabfindung bei der Hinterbliebenenrente unberücksichtigt. Das sieht die Rechtsanweisung der Deutschen Rentenversicherung auch dann vor, wenn beide Seiten den Arbeitsvertrag einvernehmlich aufheben und dabei diese Frist einhalten.
Bei einem früheren Ende des Jobs kann dagegen ein Teil der Abfindung als Ersatz für entgangenen Verdienst zählen. Die DRV trennt diesen Anteil von der Entschädigung für den Verlust des Arbeitsplatzes. Daraus berechnet sie, wie lange das bisherige Arbeitsentgelt noch als Einkommen gilt. Sie zieht also nicht einfach die gesamte Abfindung im Monat der Auszahlung von der Witwenrente ab.
Stattdessen läuft die Einkommensanrechnung für den berechneten Zeitraum weiter. Nach den gesetzlichen Abzügen und dem Freibetrag mindern 40 Prozent des verbleibenden Betrags die Witwenrente. Wer bislang wegen seines Gehalts weniger Witwenrente bekam, muss deshalb unter Umständen auch nach der letzten Lohnzahlung mit dieser Kürzung auskommen.
Fast sechs Monate kein Arbeitslosengeld – Arbeitsamt rechnet mit falscher Kündigungsfrist
Auch das Arbeitslosengeld kann zunächst fehlen
Für die Dauer der Anrechnung orientiert sich die DRV an den Regeln zum Arbeitslosengeld. Bei einer Abfindung und verkürzter Kündigungsfrist zahlt auch die Arbeitsagentur nicht unbedingt sofort. Nach § 158 SGB III ruht der Anspruch grundsätzlich bis zu dem Tag, an dem der Job bei Einhaltung der Kündigungsfrist geendet hätte. Diesen Zusammenhang erläutert die Bundesagentur für Arbeit in ihren Fachlichen Weisungen.
Gab es vor dem Aufhebungsvertrag keine Kündigung, läuft die Frist ab dem Tag der Vereinbarung. Bei tariflich unkündbaren Beschäftigten gelten besondere Ersatzfristen. Für die Berechnung reicht es deshalb nicht, nur auf den letzten Arbeitstag zu schauen.
Wie lange die Zahlung tatsächlich ausbleibt, hängt außerdem von der Abfindung, dem früheren Verdienst, dem Lebensalter und der Dauer der Beschäftigung ab. Diese Faktoren können den Zeitraum verkürzen. Wegen der Entlassungsentschädigung darf das Arbeitslosengeld höchstens ein Jahr ruhen. Das bedeutet aber nicht, dass jede hohe Abfindung ein ganzes Jahr Anrechnung des alten Gehalts nach sich zieht.
Hat die Arbeitsagentur den Zeitraum bereits berechnet, übernimmt die DRV ihn. Andernfalls rechnet die Rentenversicherung selbst, etwa wenn kein Arbeitslosengeld beantragt wurde. Auf den Antrag zu verzichten, verhindert die Anrechnung auf die Witwenrente also nicht.
Wird nach Ablauf dieses Zeitraums Arbeitslosengeld gezahlt, zählt nun dieses anstelle des bisherigen Arbeitsentgelts. Andere Einkünfte kommen gegebenenfalls hinzu. Die Witwenrente wird dann anhand des neuen Einkommens berechnet.
Eigene Rente statt Gehalt: Warum die Witwenrente dann sinken kann
Beispiel: Drei Monate lang 240 Euro weniger Witwenrente
Unsere Beispielrechnung geht von einer Witwenrente von 900 Euro vor der Einkommensanrechnung aus. Das bisher berücksichtigte Gehalt beträgt gleichbleibend 3.000 Euro brutto im Monat, ohne Sonderzahlungen. Die beschäftigte Person ist 55 Jahre alt und seit 20 Jahren im Betrieb. Es gibt keine weiteren Einkünfte und keinen zusätzlichen Freibetrag für ein waisenrentenberechtigtes Kind. Das Sterbevierteljahr ist bereits vorbei.
Die Aufhebung wird am 31. August 2026 vereinbart. Das Arbeitsverhältnis endet gegen 40.000 Euro Abfindung am 31. Dezember 2026. Die Kündigungsfrist des Arbeitgebers beträgt jedoch sieben Monate zum Monatsende, sodass der reguläre Endtermin der 31. März 2027 wäre. Eine Sperrzeit, Urlaubsabgeltung und andere Gründe für eine abweichende Berechnung nehmen wir nicht an. Wegen Alter und Betriebszugehörigkeit werden 25 Prozent der Abfindung zur Berechnung des Ruhenszeitraums herangezogen, also 10.000 Euro. Bei 36.000 Euro Jahresgehalt entspricht das mehr als den 90 Tagen von Januar bis März. Der Zeitraum wird deshalb auf den 31. März begrenzt.
Bis dahin zählt für die Witwenrente weiter das bisherige Gehalt. Nach dem pauschalen Abzug von 40 Prozent bleiben davon 1.800 Euro als rechnerisches Nettoeinkommen. Der Freibetrag beträgt bis Ende Juni 2027 monatlich 1.122,53 Euro. Von den darüberliegenden 677,47 Euro werden wiederum 40 Prozent angerechnet: 270,99 Euro. Es bleiben 629,01 Euro Witwenrente vor deren eigenen Kranken- und Pflegebeiträgen.
Ab April setzen wir ein Arbeitslosengeld von monatlich 1.200 Euro voraus. Das ist ein angenommener Zahlbetrag, keine Berechnung aus dem Bruttogehalt. Davon liegen nur 77,47 Euro über dem Freibetrag, sodass die Witwenrente um 30,99 Euro gekürzt wird.
| Zeitraum | Maßgebliches Einkommen | Kürzung | Witwenrente* |
|---|---|---|---|
| Januar bis März 2027 | 1.800 € | 270,99 € | 629,01 € |
| April bis Juni 2027 | 1.200 € | 30,99 € | 869,01 € |
Die Witwenrente steigt damit erst im April um 240 Euro im Monat. In den drei Monaten davor bleiben insgesamt 720 Euro weniger als bei einer sofortigen Berechnung mit dem angenommenen Arbeitslosengeld. Zugleich wird in dieser Zeit noch kein Arbeitslosengeld gezahlt. Die Abfindung ist also nicht vollständig frei verfügbares Zusatzgeld, sondern muss zunächst den laufenden Lebensunterhalt mitfinanzieren.
Eine Sperrzeit verlängert die Anrechnung nicht automatisch
Zusätzlich kann die Arbeitsagentur eine Sperrzeit verhängen, wenn Beschäftigte ihre Arbeitslosigkeit ohne wichtigen Grund selbst herbeigeführt haben. Auch ein Aufhebungsvertrag kann eine solche Sperrzeit auslösen. Dann fehlt ebenfalls das Arbeitslosengeld, allerdings aus einem anderen Grund als bei der Abfindung für einen vorzeitigen Abschied.
Für die Witwenrente macht das einen Unterschied. Eine Sperrzeit allein sorgt nicht dafür, dass wegen der Abfindung weiter das alte Gehalt zählt. Überschneidet sie sich aber mit dem Zeitraum, in dem die Entlassungsentschädigung angerechnet wird, bleibt diese Anrechnung bestehen. Aus dem Schreiben der Arbeitsagentur muss deshalb hervorgehen, warum die Zahlung ausbleibt und wann der jeweilige Zeitraum endet.
Vor der Unterschrift auch die Witwenrente klären
Wer über eine Abfindung verhandelt, sollte der Rentenversicherung den Vertragsentwurf mit dem geplanten Beendigungstermin und der Kündigungsfrist vorlegen. Für die Berechnung braucht sie außerdem die Abfindungshöhe, das Lebensalter, die Dauer der Betriebszugehörigkeit und den bisherigen Verdienst. Liegt bereits ein Bescheid der Arbeitsagentur vor, gehört er dazu. So lässt sich vermeiden, dass in der Haushaltsplanung schon eine höhere Witwenrente steht, obwohl das alte Gehalt noch weiter zählt.
Mehr Witwenrente bei weniger Gehalt: Wann die DRV neu rechnen muss
Sinkt das laufende Einkommen gegenüber dem bisher angerechneten Einkommen um mindestens zehn Prozent, ist eine höhere Witwenrente schon vor der nächsten jährlichen Überprüfung möglich. Die Änderung sollte deshalb der DRV gemeldet werden. Ein gesonderter Antrag ist nicht erforderlich, sobald die Rentenversicherung davon weiß. In unserem Beispiel sinkt das maßgebliche Einkommen von 1.800 auf 1.200 Euro und damit um mehr als zehn Prozent.
Zahlt der Arbeitgeber statt einer einmaligen Abfindung laufend Geld zur Überbrückung bis zur Rente, hilft die eingehaltene Kündigungsfrist dagegen nicht: Solche Überbrückungszahlungen zählen als dem Arbeitsentgelt vergleichbares Einkommen. Sie können die Witwenrente deshalb auch dann mindern, wenn das Arbeitsverhältnis regulär beendet wurde.
Tobias Gräfe, Jahrgang 1973, beschäftigt sich seit vielen Jahren intensiv mit dem deutschen Rentensystem – Wissen, das er sich als Autodidakt angeeignet hat. Sein Studium in Volkswirtschaftslehre und Rechtswissenschaften hilft ihm, die oft komplizierten Regelungen verständlich aufzubereiten.
Seit 2024 schreibt er für buergergeld.org zur Rente und verwandten Themen. Seine Artikel basieren auf gründlicher Recherche und dem Austausch mit Betroffenen, denen er oft weiterhelfen konnte – auch in kniffligen Fällen. Ihm geht es darum, dass Menschen ihre Rechte kennen und durchsetzen können. Sein Stil ist klar, verlässlich und immer auf den Punkt.
